鋁材退火爐是鋁合金熱處理中廣泛采用的設(shè)備。隨著技術(shù)的發(fā)展和對產(chǎn)品質(zhì)量要求的提高，對鋁材的退火提出了更高的要求，如退火產(chǎn)品的外形質(zhì)量、性能指標(biāo)的一致性。
外形質(zhì)量包括起皮、氣泡、油斑、氧化腐蝕、表面光潔度等。內(nèi)在質(zhì)量包括力學(xué)性能、晶粒度、各向異性等方面。除退火工藝和設(shè)備外，產(chǎn)品退火以前的加工歷史，如配料成分、熔鑄工藝、冷加工率等，對退火爐產(chǎn)品的內(nèi)在質(zhì)量也有重要影響。
為了提高退火產(chǎn)品的質(zhì)量，在爐膛氣氛、爐溫控制、爐型等方面需要采取改進(jìn)措施。
①對某些特殊要求的退火產(chǎn)品，可采用氧和水分含量極微的保護(hù)性氣體作為退火爐氣氛，以防止軋制油分子在揮發(fā)過程中裂解，產(chǎn)生碳?xì)浠衔锛坝坞x的微小碳粒，在產(chǎn)品表面產(chǎn)生油斑；同時可減少表面氧化膜的厚度，使產(chǎn)品退火以后基本保護(hù)原有的金屬光澤。退火爐在使用保護(hù)性氣體時，先將爐加熱到150℃左右，裝料后充入保護(hù)性氣體進(jìn)行洗爐，然后升溫。在升溫期間，產(chǎn)品表面油膜揮發(fā)，并從排煙口排出，同時補(bǔ)充保護(hù)性氣體，以維持爐膛正壓。退火爐-待油膜全部揮發(fā)后，進(jìn)行高溫加熱和保溫，使產(chǎn)品在較短時間內(nèi)再結(jié)晶，然后降溫出爐。
②真空退火爐是比較新的鋁合金退火技術(shù)，可以防止軋制油分子裂解、氧化和聚合，在真空退火時，先將爐子抽到真空度，然后加熱，在加熱過程中需要充入少量保護(hù)性氣體用于驅(qū)除油氣，減輕真空泵的負(fù)荷，并加速熱量的對流傳遞。在冷卻開始階段，需要充入比正常運(yùn)行更多的保護(hù)性氣體使?fàn)t膛保持微負(fù)壓或正壓，通過對流風(fēng)機(jī)和冷卻器快速將爐子冷卻下來。真空退火爐的密封要求嚴(yán)，真空泵容量大，對設(shè)備的要求較高，一般用于電解電容器的高純鋁箔退火。