從冶煉鐵礦石到烘烤面包和蒸餾威士忌酒。都要用工業(yè)爐來(lái)完成各種熱力過(guò)程，其熱能來(lái)源于礦物燃料或者電力，所處理的材料可以是固體、液體或氣體。
熱力過(guò)程中80%以上的能源是消耗在鋼鐵、水泥，陶瓷和玻璃工業(yè)的燃料爐中。同電加熱的爐子相比，設(shè)計(jì)較好和運(yùn)行方法優(yōu)良的高溫燃料爐，在效率上可能獲得較高的效益。 熱力過(guò)程中使用的能量，按照所需熱的形式，可分為下面幾類：
1、顯熱，把產(chǎn)品加熱到溫度時(shí)所需要的熱量．
2、潛熱，物體相變時(shí)，例如熔化，蒸發(fā)、再結(jié)晶時(shí)所吸收或釋放的熱量．
3、反應(yīng)熱，物體參加化學(xué)反應(yīng)時(shí)所吸收或釋放的熱量。
4、外加熱  在產(chǎn)品處理過(guò)程中，例如去氧、脫碳、滲碳、
5、氮化，脫硫需補(bǔ)充的各有關(guān)元素，如氫、碳、氮時(shí)消耗的能量。
6、熱損失，爐子通過(guò)爐壁、爐門、水冷系統(tǒng)所散失的熱量．
7、燃料爐排煙熱損失包括燃料不燃燒熱，煙氣顯熱以及氨燃燒后產(chǎn)生的水蒸氣的潛熱．
在大多數(shù)熱力過(guò)程中，節(jié)能工作的主要部分直接體現(xiàn)在上述后二項(xiàng)中。當(dāng)然，一些現(xiàn)代化熱力過(guò)程，如高爐煉鐵，也可獲得巨大的節(jié)能效益。